Festival Western de St-Tite

Historique

Située au nord de Trois-Rivières, entre Montréal et Québec, la municipalité de Saint-Tite compte aujourd'hui tout près de 4 000 habitants. L'industrie forestière et celle du cuir sont les deux secteurs qui ont permis à la région de bénéficier d'un actif économique important. Aujourd’hui on peut aussi y ajouter le FESTIVAL WESTERN DE ST-TITE.

À l'époque, Saint-Tite se spécialisait dans la transformation du cuir et la fabrication d'articles du même matériel, ce qui lui a déjà valu le titre de « Ville du cuir du Québec ». C'est d'ailleurs par le biais de cette industrie que le Festival Western a pris naissance.

En 1967, l'entreprise G.A. Boulet inc., spécialisée dans le cuir, décide d'axer sa production vers la fabrication de bottes western. Dans le cadre d'une stratégie publicitaire, une journée de rodéo est organisée. Malgré la pluie qui s'acharne toute la journée, cinq à six mille visiteurs assistent à cette première manifestation.

En 1968, différents marchands locaux s’associent à G.A. Boulet; pas moins de 25 comités se forment pour planifier un événenement touristique sans pareil. La participation active et bénévole des citoyens est à la base de l’événement et contribue à concrétiser cette belle entreprise. On mise surtout sur le rodéo professionnel et les concours hippiques et équestres western. De plus, en 1969, la symbolique parade à traction animale fait son apparition. Avec les années, différentes activités se greffent au Festival Western. La ville s'anime et « s'habille » elle aussi à la « western » pour l'occasion.

En 1972, des estrades sont inaugurées. Elles seront remplacées en 1999 par une nouvelle structure qui répondra aux plus hautes normes de qualité avec une capacité de 7 200 places.

Depuis quelques années, le projet de westernisation de la Ville ne cesse de prendre de l’envergure, ce qui fait de Saint-Tite un spectacle culturel unique pour l’œil. Ses commerces et infrastructures arborent à l’année un look country, submergeant ainsi les festivaliers d’une atmosphère western encore plus séduisante et typique de la culture western de l’Ouest canadien.

Il est important de souligner que le Festival Western a toujours suivi une courbe ascendante. Les budgets, les comités et les visiteurs ont pris, avec les ans, des proportions que même les plus optimistes du début n'osaient envisager.

Au début, les prévisions budgétaires étaient d'à peine 8 500 $. Maintenant, ce chiffre atteint l'imposante somme de 3,1 million de dollars. Aujourd'hui, avec un apport économique majeur évalué à plus de 16 millions de dollars annuellement pour la région et après 38 ans d'existence, le Festival Western mérite bien son titre de «plus grande attraction western de l'Est du Canada»

Le Festival doit aussi son succès à l'appui des commanditaires locaux et au support des commanditaires nationaux. Le Festival Western de St-Tite, c’est bien événement, c’est la raison d’être d’une municipalité où chaque année, une forte synergie s´’installe entre les 500 bénévoles. L'hospitalité et la disponibilité des gens de Saint-Tite font de l’événement une réalité économique et touristique des mieux cotées au Canada. Nous ne sommes pas de simples organisateurs. Nous devenons, à chaque automne, des créateurs d’un monde fantastique, celui du Far-West.